“景浩，你們的婚事被擱下，我有些擔心。”

“不必擔心，下月父親就會親自去趙家。”

“可是……伯父他素來信奉，從清風觀回來後他的態度就很奇怪，加上菁菁她……”

“她怎麽了？”

“她同意婚事擱下，和以前不太一樣了，而且那日，去祖祠前她還做了噩夢，醒過來時看人的眼神十分可怕。”

屋內靜了下，忽然傳來王景浩的怒聲：“你額上的傷是她弄的！”

越佩茹急急道：“不，她不是故意的，當時她是被噩夢驚著了，你別怪她。”

“茹兒你太善良了，她這般歹毒你還要為她說話。”

“我母親早逝，父親離家不知所蹤，寄人籬下……本就該感恩的，又豈敢怪誰……”低低的啜泣聲，越佩茹柔柔道，“我如今就怕你們的婚事……今後再也見不到你。”

窗外，趙菁菁幽冷看著前方的梅花樹，盛怒之後，心驟然平靜下來。

所以，是以連老天爺都瞧不下去，才會給她離開這煉獄的機會。

“無妨，過兩日你陪她去寒山寺，我自有辦法讓她去和趙伯父開口。”

“我信你。”

屋子裏的說話聲漸漸小了下去，取而代之的是一種摻雜著暧昧嚶嚀的悉悉索索響動。

一陣寒顫襲上來，趙菁菁僵直了身體，往後退了一步，這一退就撞上了一堵溫熱肉墻。

酒氣撲鼻而來。

“小娘子這是瞧見什麽好看的了？”年輕男子不知什麽時候起的，無聲無息出現在她身後，此時垮著半邊身子的力道悉數壓在她的右肩膀上，那話更像是貼著她耳廓說的呢喃情話似的。

那調調輕的只可聞氣聲兒，偏又格外親昵。

趙菁菁想甩開他，奈何被重重壓制著，又不敢驚動屋子裏的人，正不得法之際，餘光瞥見了男子嘴角的惡劣笑意。

“要不然棒打野鴛鴦的戲碼也是不錯。”男子醉醺醺的，噙著興味來了勁兒。

眼看他要挪開去，趙菁菁連忙把人拽回來，那人果斷又壓在了自己身上：“小娘子這般舍不得我呀？”

趙菁菁被此人的厚顏無恥生生噎著，只是眼下不是糾纏的時機，她幾乎是托抱著把人拽離了梅花林。

而那人無賴地勾著她的脖子，喋喋不休：“小娘子用的哪家的香膏，如此好聞？”

“好好的前園不待，跑這裏來，莫不是看上齊家那偽君子了罷？”

“不吭聲，是被我說中了？可你這看人眼光未免也太差了。”

趙菁菁一頓，黑沈著臉色一腳踏出梅花林，拼著全力把人從身上甩下來。

然而那人卻輕巧的旋身落定，含笑抱胸站在了她對面。

“你無賴！”這人分明是裝醉戲弄自己！

“別這麽說嘛，我都沒說你偷窺成癖。”年輕男子噙著笑，眼裏興味盎然，上下掃視了番，“這麽細看，小娘子生的果然美貌。”

他的目光從上及下，停留在她胸前，突然十分惋惜：“就是再發育發育就好了。”

趙菁菁的白皙的面龐隨著他的視線陡然飛上霞一般的紅暈，登時惱怒：“你……無恥！”

這張臉美則美矣，先前看還寡淡，這會兒生氣的樣子卻十分盛氣張揚，很是勾人。

勾得霍長淵心底無端爬起一股酥酥麻麻的癢意。

“小娘子是哪家的，要不哥哥再等你個兩年——啊！”

霍長淵腳背上兀的傳來一陣撕心裂肺的痛，疼得他‘嘶嘶’的直抽冷氣。

趙菁菁死死踩住又狠狠碾了碾，滿臉猙獰，將那屋裏的氣也一並發洩在了他身上：“姑奶奶是你這輩子、都、不、配、肖、想、的女子！”

她撂了話就走，離那登徒子遠遠的。

讓這人胡攪蠻纏鬧了一通，趙菁菁此刻反而冷靜下來。

她不是沒想過讓這兩人暴露人前，身敗名裂，可若是借由這荷花宴卻是不妥的，越佩茹這些年沒少做姐妹情深的戲，同進同出，她若出事，怕是要連累國公府名聲，教女不嚴，更會影響慕慕她們今後的議親。

二來，以越佩茹那番心思，真撒開了，指不定還能借此成事搭上齊家的船。

豈不便宜她了。

這般想著，趙菁菁便沒顧著前面的路，險些和來人撞到了一起。

“小心。”男子溫潤的聲音自頭頂響起，胳膊就被人虛虛扶住，待她穩住了身子便飛快收了回去，透著份矜貴自持。

“宗郴哥哥！”趙菁菁望著來人，眉眼沾染了深深笑意，“宗郴哥哥是被若兒撈出來的罷？”

面前和杜若兒站在一起的男子就是杜家長子杜宗郴，在翰林院任職，生的眉清目秀，斯文俊逸，像極了話本裏惹妖精們垂涎萬分的俊俏書生。

杜宗郴聽聞她打趣，露了幾分笑意：“先前聽若兒說你抱恙，還有些擔心，如今看來，是多慮了，還有閑心打趣起我來了。”

“不敢不敢。”趙菁菁俏皮咧了下嘴角，眉眼彎彎。

杜宗郴因年幼時身體不好養在他叔父身邊，從而承襲了一身好醫術，謙和溫潤的翩翩公子又妙手仁心，潔身自好，在京城之內愛慕追隨者甚多，從城頭排到北街外都不是虛言。

就連趙菁菁自己在他面前，也不免會端上幾分，生怕褻瀆了這位謫仙般的人兒。

“我把我哥帶回來就發現你們不見了……”杜若兒不滿說道，就被從她來的方向傳來的喝彩聲打斷，不禁回望那地方蹙起眉頭，“這郾城裏就是有像霍長淵那樣的紈絝子才帶壞的風氣，那一幫公子哥兒跟著他學就罷了，竟還想帶壞我家哥哥！”

護兄狂魔杜若兒絕對是把霍長淵列作頭號敵人的，畢竟那人一來，就約她哥哥給小倌樓的伶人看病，簡直是有病！

趙菁菁聽說過那混世霸王的名聲，男女不忌，郾城裏出了名的混不吝，這回還是站了杜若兒那頭：“宗郴哥哥還是離那人遠些的好。”

“菁菁何時也在意世俗偏見了，江林王府世子其實也並非你們所想的那樣不堪。”杜宗郴替霍長淵言說道。

他話音一落，便讓身邊兩名少女同時做了皺眉表情，對視一眼，杜若兒默契地岔開了話題：“方才那閣樓裏也不見齊家公子，這你倆婚事還未定，他便這樣‘明事理’，還不賴嘛。”

“不是未定，是以後都無關。”趙菁菁垂眸，掩過了眸光卻是正色道。

這話杜若兒方才就聽到她說了，什麽考慮考慮，她還以為是故意玩笑，這時候聽她再說起開始懷疑她說的是真：“你究竟……怎麽想的？”

“他可是做了什麽讓你傷心難過之事？”同時發問的還有杜宗郴，語氣略有些發沈。

“他敢！”杜若兒擰起秀眉，嗆聲道，“雖然你平時嬌蠻任性，有時候也不大講理，還不靠譜，可配他是綽綽有餘。他要是敢，你不早扒了他的皮！”

趙菁菁確實打算把兩人皮扒了來著，於是便對著熟谙她內心想法的杜若兒笑得愈發動人，直把她看得發毛得往杜宗郴背後躲了半步。

她便直直撞上了杜宗郴的視線，清潤的，不乏擔憂的，讓人感受到溫暖，她暗暗嘆了一聲，便將家裏祖宗牌位掉落的事同二人說了遍，憑她胡謅的本事，唬得二人一楞一楞。

“自那日起但凡我有點念頭，便會連夜噩夢，祖輩的啟示或許真的說明我和齊公子並非良緣。”趙菁菁直接道，“我想退婚。”

杜若兒張著嘴，好半天才嘟囔出一句：“我信你個鬼！”話剛說完，就被趙菁菁挽住胳膊，朝著花廳宴席那往回走。

“出來老半天了，都餓了。”

一說餓，杜若兒亮了亮眼，“哥哥差人買了西街的果子糕點，便宜你了！唉不對，我怎麽覺得你是在糊弄我呢？”

“我哪敢呢，婚姻大事本就該慎重，必須挑個讓祖輩滿意的。”

“你一定有事瞞著我。”

“沒有。”至於齊景浩和越佩茹那糟心事，她現在還沒法說。

“答那麽快就是有鬼，不過那齊公子也就一般般吧。”

“是是是，郾城裏哪有比得上你大哥的……”

兩個人拌著嘴往前，並未發現有人自聽聞那句退婚之後便僵立在原地，怔怔凝著那少女背影，像是不置信，又像是從止水心間吹拂起一絲波紋，接二連三，震蕩不已。

等越佩茹再次回到花廳，還帶著讓人從西街買回的藕粉圓子，再看桌上‘雲錦齋’的點心果子，僵硬了一瞬，轉瞬即逝，笑著道：“這份圓子可叫我排了好長的隊。”

“原來去這麽久是排隊，我還以為表姐在園子裏迷路了。”趙菁菁說完，卻是碰都沒碰那份圓子，“這會兒飽了吃不下，帶回去吧。”

越佩茹看著那份齊景浩差人買回來的藕粉圓子，掩過了眸子裏細碎的暗芒，垂首應好。

旁邊的杜若兒單純，吃飽了不餓是再正常不過的理由，和趙菁菁說著近日郾城裏的新事兒，卻不知在越佩茹看來是兩人將她摒除在外的嫉妒心思。

只是越佩茹做慣了‘傾聽者’，臉上絲毫不顯就是了。

等從荷花園回到國公府，已是近傍晚的光景。

雲霞漫天，遮天蔽日。

趙菁菁微微仰頭望著那景，落日從雲層掙脫而出，將層層疊疊的雲障染得血紅。

“還是齊公子周到，臨別贈香，這安神香許能讓菁菁你不再做噩夢了。”越佩茹瞥見盈翠手裏提溜的盒子道。

趙菁菁淡淡應了一聲，便要回房。

“菁菁！”

“表姐還有事，我今日累了。”

越佩茹仍是不大習慣面對這樣忽冷忽熱的趙菁菁，卻不得不硬著頭皮應對，事關她將來，神情愈發溫柔道：“你受了驚嚇，待緩緩，過兩日我陪你去寒山寺祈福可好？”

趙菁菁聞言，覷著她良久才笑道，“還是表姐為我思慮周到，自然是好。”

言罷，關了門，趙菁菁臉上的笑意驟散。

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